Βήμα Science, Newsroom ΔΟΛ, 2/6/2011
Ερευνητές από τις ΗΠΑ ανακάλυψαν ένα σκουλήκι το οποίο ζει 1,3 χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια της Γης, το μεγαλύτερο βάθος στο οποίο έχει εντοπιστεί μέχρι σήμερα κάποιος πολυκύτταρος οργανισμός. Το ονόμασαν Halicephalobus mephisto προς τιμήν του Μεφιστοφελή, της ενσάρκωσης του Σατανά στον «Φάουστ» του Γκαίτε.
Οι επιστήμονες αποκάλυψαν μάλιστα ότι στο σχετικό άρθρο, το οποίο δημοσιεύτηκε στην έγκριτη επιθεώρηση Nature, είχαν βάλει αρχικά τον τίτλο Σκουλήκια από την Κόλαση, αλλά οι υπεύθυνοι της επιθεώρησης δεν τον αποδέχτηκαν.
Ζωή στα έγκατα της Γης
Η ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Πρίνστον αναζητά ζωή στο υπέδαφος εδώ και 15 χρόνια. Βάση των ερευνών τους είναι κάποια ορυχεία στην Νότιο Αφρική που εκτείνονται σε βάθος τριών χιλιομέτρων. Προηγούμενες μελέτες, κυρίως κάτω από τον ωκεάνιο πυθμένα, έχουν εντοπίσει σε βάθος περίπου δυο χιλιομέτρων την παρουσία μονοκύτταρων οργανισμών οι οποίοι καταφέρνουν να επιβιώνουν σε θερμοκρασίες που φθάνουν τους 110 βαθμούς Κελσίου.
Το H.mephisto όμως είναι διαφορετική και μοναδική μέχρι στιγμής περίπτωση. Πρόκειται για ένα σκουλήκι μήκους 0.5 χιλιοστών το οποίο ζει σε σχισμές πετρωμάτων και τρέφεται με βακτήρια. Εντοπίστηκε στο χρυσωρυχείο Beatrix στην Νότιο Αφρική και όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές καταφέρνει να αναπαραχθεί ασεξουαλικά, με διαίρεση των κυττάρων του και δημιουργία κλώνων του.
Οι χημικές αναλύσεις που έκαναν οι ειδικοί δείχνουν ότι το σκουλήκι ζει σε αυτά τα βάθη εδώ και τουλάχιστον τρεις χιλιάδες χρόνια. Η ανακάλυψη του H.mephisto κάνει ακόμη πιο αισιόδοξη την επιστημονική κοινότητα για τον εντοπισμό κάποιων μορφών ζωής στο Διάστημα αφού όπως φαίνεται η ζωή βρίσκει τρόπους να επιβιώνει σε εξαιρετικά ακραίες συνθήκες.
Οι Δημιουργιστές, αυτοί που απορρίπτουν την επιστήμη της εξέλιξης (Δαρβίνος) και αποδίδουν τη δημιουργία των ειδών στο θεούλη, θεωρούν ότι τα ζώα υπάρχουν για να εξυπηρετούν τους ανθρώπους και δεν έχουν άλλον προορισμό. Πάντα υπάρχει όμως το ερώτημα, ποιον προορισμό μπορεί να είχαν ζώα, τα οποία δεν ήρθαν ποτέ σε οποιαδήποτε επαφή με τον άνθρωπο, εξαφανίστηκαν δηλαδή πριν εμφανιστεί ο άνθρωπος στη Γη, αλλά και σημερινά ζώα, όπως το προαναφερόμενο σκουλήκι, τα οποία, αν δεν έψαχναν οι άνθρωποι, δεν θα εντοπίζονταν ποτέ.
Πρόσφατα βγήκαν σε παραλίες του Ειρηνικού Ωκεανού άγνωστα ψάρια από τα βάθη της θάλασσας, ύστερα από ένα τσουνάμι. Αυτά τα ψάρια δεν είναι καν σε θέση να ζήσουν κοντά στον άνθρωπο, δεδομένου ότι χρειάζονται τεράστιες πιέσεις και σκοτάδι, όπως επικρατεί στο βυθό των ωκεανών... Ο μηχανισμός της βιολογικής εξέλιξης ενεργοποιείται λοιπόν με κάθε ευκαιρία, με κάθε περιβαλλοντική συνθήκη. Η ικανότητα αντιλήψεως των Δημιουργιστών πάσχει όμως και τους οδηγεί σε απελπισία που δεν μπορούν να ερμηνεύουν τα γεγονότα σύμφωνα με τις ιδεοληψίες τους! Ίσως βέβαια δημιουργεί ο θεούλης τα συγκεκριμένα ζώα για να δοκιμάσει την πίστη των Δημιουργιστών - όλα να τα περιμένει κανείς από τον θεό τους!
(click)
